Il presente articolo esplora la genesi politico-amministrativa di una delle maggiori opere pubbliche italiane del XX secolo: la Linea 1 della metropolitana di Napoli. In particolare, si evidenzia come, su un arco di tempo più che quarantennale, il progetto abbia subito, ed al contempo determinato, le scelte delle diverse stagioni politiche che la terza città d’Italia ha attraversato. Da iniziale linea su ferro slegata dal resto di una dotazione infrastrutturale di prim’ordine, che fino alla Seconda Guerra Mondiale ha fatto di Napoli un’eccezione positiva in termini di trasporto pubblico, la Linea 1 è diventata, anno dopo anno, il cuore del sistema su ferro sia partenopeo che campano, guadagnando notorietà internazionale grazie alle cosiddette “Stazioni dell’Arte” ed arrivando oggi a trasportare oltre 45 milioni di passeggeri/anno.